U Crvenom krstu bilo je kao u košnici. Poplava je unesrećila mnogo ljudi i oni su utočište potražili tu… Čuo se plač, psovke, kritike… Volonteri, mladići i devojke, razleteli su se oko nesrećnih ljudi da im bar nekako pomognu.
Iza bučne gomile, po strani, stajala je žena sa dva sinčića. Njeno držanje i nemo podnošenje muke privuklo je pažnju devojke koja je tu volontirala.
Žena je bila iz obližnjeg sela, kuća joj je ostala čitava, ali su sve stvari u njoj bile uništene. Izvinjavajući se, skromno upita da li bi mogla negde da okupa dečake:
– Pet dana se nisu kupali – a onda pokaza na mokru, blatnjavu i pocepanu obuću dečaka.
Devojka pohita da sa police gde su stajale patike nađe neki par koji bi im odgovarao. Za starijeg dečaka brzo nađe, ali za mlađeg poče da traži pažljivije. Baš je htela da ga obraduje. Konačno nađe i donese mu par novih lepih patika. Dečak koji je do tad stajao mirno i nemo, pokrenu se, pruži ruku da ih uzme, a lice mu ozari osmeh. Očito su mu se svidele. Iskrena radost dečaka izazva sreću i na licima majke i devojke. Osmeh je tih dana bio prava retkost. Konačno je jedno dete usrećeno.
Dečak poče sam nespretno da obuva patike, ali sreću na njihovim licima istog trena zameni razočaranje.
Patike su bile za dva broja veće. Sreća je jedino ostala na licu dečaka. Njemu su se patike toliko svidele da mu nije smetalo što su velike.
Devojka donese drugi par i pruži ih majci. Dečak je još stajao u istim patikama. Majka mu sad pomože da izuje prvi par i obuje ove druge patike. Bile su baš po meri, ali dečak je sada bio na ivici suza. Gledao je u onaj prvi par:
– Meni brzo raste noga – reče tiho majci, tražeći podršku.
Još nekoliko ljudi iz Crvenog krsta im priđe:
– Uzmite slobodno oba para! – s odobravanjem rekoše majci.
U trenutku kada oči mališana ponovo zasjaše i kada pruži ruku da uzme patike, majka ga zadrža:
– Ostavi ih, sine. Možda dođe neki drugi bata kome će one više da trebaju.
Mališan bez pogovora spusti pruženu ruku i savi glavu da sakrije suze; stariji brat mu priđe, zagrli ga i okrenu ka izlazu. Onda sve troje polako izađoše napolje.
