Kofein je prirodni alkaloid, koji se dobija iz zrna kafe, iz listova čaja i iz zrna kakaoa. Pronalazač kofeina je hemičar i apotekar Friedlieb Ferdinand Runge koji je 1820.-e godine iz zrna kafe izdvojio čisti kofein. Nepržena kafa, zavisno od sorte, može sadržati od 0,9 – 2,6% kofeina, a nakon prženja preostaje od 1,3 do 2% kofeina. Osim u kafi, nalazi se još u preko 60 drugih biljnih vrsta, kao što su čaj, guarana… U pojedinim biljkama djeluje kao insekticid, koji određene insekte ubija ili omamljuje.
